BINNENKIJKER. Het nieuwe Casino van Middelkerke krijgt stilaan vorm: “Ook buiten de landsgrenzen zal dit indruk maken”

Tijdens Open Wervendag kon je de werf van het nieuwe casino van Middelkerke bezoeken. Daarbij werd meteen de naam van het volledige gebouw uit de doeken gedaan: SILT. Naast het casino zal je er ook een evenementenhal, restaurant en hotel terugvinden. Het gebouw zou tegen 23 december af moeten zijn. We gingen eens langs om te kijken hoe het er zal uitzien.

39.200 vierkante meter. Zo groot is de werf van het nieuwe casino waar ook een hotel, restaurant en evenementenhal komen. Wanneer je binnenwandelt in de inkomhal van 800 vierkante meter, zie je al hoe indrukwekkend het hele project is en zal worden. “Het casinogebouw SILT in Middelkerke wordt hét ankerpunt aan de Belgische kust waar architectuur en landschap in elkaar overvloeien”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker (LDD). “Het wordt één van de trekpleisters van de kust en zal ons visitekaartje zijn ver buiten de landsgrenzen. Het is een uniek en ingrijpend project, maar de inwoners zijn er fier op. We hebben geen klachten ontvangen. Het is nog even op de tanden bijten, maar wanneer het volledig af zal zijn, zal het de moeite zijn. Want het is niet enkel een gebouw, maar ook een heel landschap. Het landschap en het gebouw vormen één geheel  en fungeren ook als stevige zeewering. We hebben bewust gekozen voor duurzame materialen en voor kleuren en beplanting die passen in het kustlandschap.”

De eerste torenkraan is bijna een jaar geleden, op 13 mei 2022, geplaatst. In dat jaar werd er heel hard gewerkt aan het gebouw. “Het is gek hoe snel het gaat”, zegt CEO van Democo Frederik Bijnens. “In totaal zal 25.000 vierkante meter beton gebruikt worden voor het gebouw en het grootste deel ervan staat er al. We zitten dan ook perfect op schema om op 23 december te openen.”

Van hotel tot evenementenzaal

Een groot deel van de ruwbouw staat er intussen. Hierbij hoort een ondergrondse parking met twee verdiepingen die plaats biedt voor zo’n 200 wagens. Het bestaat uit een combinatie van rotatie- en dienstparking en er zal ook een mogelijkheid zijn tot fietsparkeren. In het restaurant, dat uitgebaat wordt door Compass Group  op het gelijkvloers, zal je lekker kunnen eten met zeezicht, terrassen zijn mogelijk. De evenementenzaal van zo’n 1.500 vierkante meter bestaat ook uit een beneden- en bovenverdieping die van elkaar kunnen afgesloten worden. Zo zullen er onder andere seminaries, bedrijfsfeesten, recepties en optredens kunnen plaatsvinden.

De grote parel in het midden — die zes verdiepingen hoog zal zijn — is waar het hotel zal komen, uitgebaat door C-Hotels. Er zullen in totaal 71 kamers zijn, van superior kamers, tot suites en kamers voor families en mindervaliden. Er zullen ook een wellness, ontbijtzaal en bar zijn. Ten slotte kan de speelzaal niet ontbreken. Het zal zo’n 2.600 vierkante meter groot zijn en een eigen restaurant hebben. Er zal ook een verzonken speelvloer en beveiligde ‘back of house’ zijn. Het casino wordt uitgebaat door Belcasinos. Naast het gebouw is er ook nagedacht over het landschap errond. Zo zal er een heel wandelpad zijn langs het gebouw en zal er heel wat beplanting komen. Het Eparneyplein zal ook helemaal vernieuwd worden met onder andere duinen.

Meerwaarde voor Middelkerke

De inwoners van Middelkerke kijken alvast uit naar het eindresultaat. Bijna 6.000 geïnteresseerden kwamen de werf bezoeken. Zo ook Eric Vandewalle, die in de buurt woont en de evolutie van dichtbij meemaakte. “Ik heb het echt kunnen volgen van week tot week. En elke keer zie je een verschil en zie je het groeien. Ik ben blij dat ik dit mag meemaken en ik kijk er heel erg naar uit om zelf het gebouw te bezoeken. Ik zal er zeker van profiteren. Zo ben ik zelfs van plan om eens in het hotel te overnachten.”

Ook Patrick Dieleman, die al 39 jaar een immokantoor heeft in Middelkerke, is onder de indruk. “Het is echt indrukwekkend om te zien, prachtig! Ik kom elke week eens kijken naar de werken aan het casino. En ze schieten ongelofelijk snel op. Tijdens zo’n rondleiding besef je dat er een fantastische samenwerking moet zijn tussen alle bedrijven die bezig zijn met dit project. Het wordt een echte meerwaarde voor Middelkerke. Ik kijk ernaar uit om het te bezoeken, net als veel van mijn klanten.”

De naam SILT refereert onder andere naar zout en de zee en brengt alles samen. De opening van SILT is gepland voor 23 december 2023. Voor meer info over het project kan je altijd terecht op silt.be.

Artikel HLN - 8 mei 2023

Foto's © Benny Proot